L’acuité visuelle mesure la capacité de l’œil à reconnaître un caractère à une distance donnée. Ces caractères sont appelés optotypes. Il peut s’agir de lettres, de chiffres ou de symboles créés pour cette mesure.

La mesure de l’acuité visuelle est basée sur l’optotype le plus petit que la personne est capable de déchiffrer à une distance donnée. Elle est exprimée en dixièmes, par exemple 6/10ème ; 10/10ème ; 12/10ème.
 
Le processus habituel consiste à demander à la personne de lire les optotypes les uns à la suite des autres, du plus grand au plus petit.  Le rapport entre la distance à laquelle l’optotype est lu et la taille de ce dernier permet de définir cette acuité visuelle.